Interfaces de audio: Cuando la calidad importa

Casi todos hemos comenzado con equipos modestos y, a medida que hemos podido, hemos mejorado la calidad (y seguramente cantidad) de nuestros aparatos: Mejores DAWs, mejores ordenadores, mejores sintes, mejores monitores y… mejores interfaces de audio.

Ya sea porque necesitamos una mayor cantidad de entradas y salidas o simplemente porque necesitamos mayor calidad siempre acaba llegando el momento en el que tenemos que cambiar de interfaz de audio a algo superior.

En este artículo nos vamos a centrar ya no tanto en la conectividad o la cantidad de entradas y salidas que vayamos a usar sino en la calidad.

Seguramente habrás oído o leído cosas tipo “este modelo es mejor que este otro porque tiene mejores conversores”. Hay que ir con cuidado con este tipo de afirmaciones porque si bien puede tener su parte de razón no es ni mucho menos determinante a la hora de conseguir una calidad de sonido mejor. Dicho de otro modo: Si una Quartet (modelo que ya de por sí tiene unas especificaciones de vértigo) y un sistema Symphony utilizan los mismos conversores ¿cómo puede ser que suene mejor la segunda opción que la primera? Efectivamente: Hay algo más.

Tanto o más importante que los conversores sería el tipo de reloj digital que incorpora una interfaz de audio. Pongamos que conectamos por wordclock una Fireface UCX de RME (modelo que ya de por sí suena excelentemente bien) a una fuente de reloj externa como pueda ser una Apollo de UAD o incluso un reloj digital dedicado como pueda ser un Big Ben de Apogee. El sonido de nuestra UFX cambiará. ¿Cómo puede ser si los conversores son los mismos? La calidad del reloj digital que utilicemos (ya sea el de la propia interfaz o uno externo) es tanto o más crítico en la calidad de nuestro equipo. Por hacer un símil con una orquesta, podemos tener los mejores músicos del planeta (los conversores) pero cuanto mejor sea el director de esa orquesta (la fuente de reloj digital) más precisa y detallada será la “ejecución». Ojo: No estamos hablando de ligeros cambios. Estamos diciendo que, simplemente cambiando de reloj nuestro material no sólo sonará mas detallado sino que también sonará más espaciado, con mayor amplitud estéreo.

Pero el asunto no se limita a conversores y relojes. Todavía quedan un par de aspectos claves que afectarán en la calidad de nuestra interfaz. De momento hemos estado centrados en el terreno digital, pero tan importante es este aspecto como el diseño y los componentes utilizados en la sección analógica, tanto en las entradas como en las salidas. Ya podemos disponer de los mejores conversores relojes digitales que si la construcción de la sección analógica no está a la altura poco ganaremos. Sería como conducir un deportivo por una carretera de baches. Un buen diseño de la sección analógica nos va a permitir disponer de, por ejemplo, mayor ganancia en los previos de micro o incluso un mayor rango dinámico en las salidas.

Para finalizar, nada de esto tendría sentido si la fuente de alimentación no estuviera a la altura. Un buen diseño de la fuente de alimentación nos va a asegurar que todas y cada una de las distintas secciones de nuestra interfaz (conversores, entradas, salidas, DSP, reloj digital) rindan al máximo. Un mal diseño de la fuente de alimentación de nuestra interfaz y, por muy buenos conversores y demás componentes que tengamos, el sonido no estará a la altura.

Por supuesto que necesitaremos unos monitores y que nuestra sala esté correctamente acondicionada acústicamente, pero de esto ya hablaremos otro día.