Ya comentamos en una entrada anterior en nuestro blog la nueva época dorada que están viviendo los sintes analógicos pero ¿qué ocurre con los sintes de modelado analógico?¿Tienen sentido hoy en día? Nosotros creemos que sí y nos vamos a centrar en los dos modelos que tiene Novation en la actualidad en catálogo : UltraNova y MiniNova.
Antes de entrar en materia pongamos el asunto en contexto. Estamos a mediados de los 90 y la música electrónica está en constante expansión y movimiento, creándose nuevos estilos y géneros casi cada día. Existía un cierto revival por las máquinas analógicas, cuyo precio en el mercado de segunda mano no hacía más que subir. Empresas como Novation vieron rápidamente oportunidad de negocio y lanzaron productos como el Bass Station original: un sintetizador analógico compacto ideal para satisfacer las necesidades de bajos gruesos y leads chirriantes. Curiosamente Bass Station ahora ha renacido en una nueva versión más cargado de características y funciones que lo que ofrecía el modelo original. Quitando excepciones como Bass Station, la tecnología dominante era la síntesis sustractiva basada en muestras PCM… hasta que llegó el modelado analógico. Empresas relativamente nuevas como Clavia o Access con sus respectivos Nord Lead y Virus se hicieron fuertes en este terreno. Mediante técnicas de modelado y el uso intensivo de DSPs se prometía imitar el comportamiento de los legendarios (y caros) sintes analógicos y lo cierto es que, en comparación con lo que existía hasta el momento lo hacían la mar de bien. Empresas como Korg y Roland también habían lanzado sus Prophecy y JP-8000 respectivamente, con muy buenos resultados. Fue entonces cuando Novation presentó la serie Nova y SuperNova, su primer sinte de modelado analógico, marcando un antes y un después. Ofrecía más voces de polifonía, más efectos por cada sonido, una arquitectura por voz con unas especificaciones de infarto, un cantidad de knobs y controles espectacular y un vocoder que sonaba como ningún otro.
Han pasado 16 años desde entonces y todo a evolucionado una barbaridad: La potencia de los actuales ordenadores nos permiten trabajar con numerosos instrumentos virtuales y efectos, la calidad de las interfaces de audio nos permite trabajar con una calidad totalmente profesional y podemos disfrutar de monitores de campo cercano con una respuesta lo suficientemente plana para llevar a cabo producciones serias por un precio más que razonable.
¿Entonces tiene sentido que Novation lanzara en 2010 UltraNova? Nosotros creemos que sí. Por un lado Novation se ha adaptado a los tiempos y si bien SuperNova se caracterizaba por ofrecer una cantidad enorme de controles en el caso de UltraNova se ha visto reducida notablemente, muy enfocados a la manipulación en directo. Esto ayuda a abaratar costes y para compensar se incluye un software editor donde podremos entrar al completo en las tripas de la máquina. Es importante destacar que los controles de UltraNova no son encoders al uso sino que, junto a la acción rotativa tienen acción pulo asignable al parámetro que queramos, pudiendo disparar envolventes, controlar cantidades de modulación, etc…
Gracias a su conexión USB podemos utilizarlo como teclado maestro en cualquier momento, ya sea en el estudio o en directo y, por si no tuviéramos suficiente, también puede utilizarse como interfaz de audio con 2 entradas y 4 salidas, algo realmente útil especialmente si nos pilla de viaje.
Todo esto está muy bien pero ¿y el sonido? De entrada su motor de síntesis, como no podía ser de otra manera, está basado en SuperNova y ofrece unas especificaciones de infarto: 18 voces de polifonía, tres osciladores, generador de ruido y 2 moduladores en anillo, dos filtros multimodo con 14 tipos de filtro, una impresionante matriz de modulación con 66 destinos y 5 efectos por sonido por sonido. Por si no tuviéramos suficiente podemos procesar a través de los filtros y efectos las señales que pasemos a través de sus entradas de audio y, por supuesto, utilizar el legendario vocoder de Novation. Resumiendo: Por menos de 600 euros conseguimos un sinte con un sonido demoledor con unas posibilidades de control avanzadas, un teclado controlador (la tecla de UltraNova es muy agradable de tocar) y una interfaz de audio.
Si por motivos de presupuesto (o de espacio, que también es importante) no podemos llegar a un UltraNova, Novation tiene otros planes para nosotros: MiniNova.
Con una arquitectura de sonido idéntica a la de UltraNova, gracias al uso de miniteclas consigue ofrecer un tamaño reducido y compacto. También existen cambios en los controles. En vez de encoders Novation ha preferido incorporar cuatro potenciómetros junto a una matriz para poder seleccionar que parámetros queremos manipular. Eso sí el cutoff del filtro tiene una gran rueda dedicada para poder manipular con total libertad en cualquier momento. Los botones que sirven para recuperar nuestros presets favoritos también ofrecen la opción Animate con la que podremos modificar nuestros sonidos, añadiendo el mítico wobble del dubstep, por ejemplo, o modificando pasos y secuencias del arpegiador. Aunque no vamos a poder utilizarlo como interfaz de audio dispone de una entrada de audio (vía jack o vía XLR) que, además de poder utilizar el clásico sonido de vocoder nos ofrece el efecto VocalTune que nos permitirá recrear efectos en la voz tipo AutoTune.
