Native Instuments nos vuelve a sorprender con un nuevo producto enfocado al mundo del Deejay, que es el resultado de sus 10 años de experiencia en el desarrollo de software y hardware. La expectación, como viene siendo habitual en los últimos lanzamientos de la marca, es enorme a nivel mundial, tras el éxito cosechado con su controlador anterior Kontrol X1. En este caso se trata de una combinación de hardware y software que se fusionan con total armonía, de tal manera que sólo tienes que instalar el software y ya puedes centrarte en la parte creativa.

Hardware:
El Kontrol S4 es un controlador midi con tarjeta de sonido incluida que incorpora en la parte central un mezclador de 4 canales con su fader para el volumen, la preescucha, un filtro, un ecualizador de 3 bandas, y una ganancia por canal. El crossfader está situado justo por debajo de los faders. En la parte central superior se sitúa el potenciómetro del master para regular el nivel de salida, con dos tiras de leds de 5 posiciones para una mejor orientación visual de la señal.
Este nuevo controlador te permite manejar 4 bandejas simultáneamente pero no dispone de todos los parámetros de control dedicados y emplea unos leds, localizados encima del fader de cada canal, que te indican a que bandeja están vinculados los parámetros de control compartidos en cada momento. De esta manera te resultará más fácil distinguir sobre que canción estas trabajando. Los canales A y B se iluminan de color azul, mientras que C y D se muestran de color blanco. Las bandejas A y C están dispuestas en el lado izquierdo de la unidad y las bandejas B y D en el lado opuesto. Para alternar, por ejemplo, entre las bandejas A y C debes pulsar el botón marcado como “Deck C”, que encontrarás al lado izquierdo del Jogwheel, de tal manera que si está iluminado la bandeja seleccionada es la “C”. Lo mismo ocurre en el lado opuesto. Una vez seleccionada la bandeja sobre la que quieres trabajar sólo queda cargar la canción pulsando el botón “Load” que encuentras al lado opuesto del Jogwheel.
Los Jogwheel tienen doble función, en la parte exterior realiza leves inflexiones de tempo, mientras que en la parte central, dependiendo de como la configures, realiza scratch, te mueve por la canción para acceder a un punto en concreto, o actuá como un filtro. Usando la tecla Shift y la parte interior del Jogwheel avanzas de una manera más rápida dentro la canción.
Por encima de las teclas de “Play”, “Cue”, “Sync” y “Shift” se encuentra la sección de “Cues”, los cuales se graban al vuelo. Una vez grabado el primero, este se ilumina de color azul y así sucesivamente. Para borrar un punto “Cue” usa la tecla “Shift” y vuelve a pulsar el punto “Cue” a borrar.
El rango del pitch por defecto es de +- 6% pero lo puedes modificar por un amplio número de porcentajes según prefieras. Los botones de “Offset” tienen como función indicarte la posición real del pitch, en relación a la bandeja correspondiente en el software. Con esto quiero decir que si cambias, por ejemplo, entre la bandeja A y C, y las canciones tienen una posición de pitch distinta, los botones de “Offset” te indican, gracias al led que incorporan, hacia qué dirección debes dirigir nuevamente el pitch para acceder a la posición actual del mismo.
La sección de efectos la encuentras en las esquinas superiores de la unidad permitiéndote el control de dos módulos simultáneos. Tienes 4 potenciómetros y 4 botones por unidad de efecto, aparte de poder seleccionar si quieres que actué como efecto simple o como una cadena de efectos, al pulsar el botón de “Mode”. Para asignar cada módulo a una bandeja debes activar los botones de “FX1” y “FX2” localizados debajo de la ganancia de cada canal.

En la parte trasera del Kontrol S4 encontramos de izquierda a derecha la masa para conectar un giradiscos, la salida master en formato jack y RCA, y dos entradas marcadas como Input Channel “D” y “C”. Estas entradas a su vez te permiten la conectividad de diversos tipos de señales. La entrada “D” posee una entrada de micro con su respectiva ganancia, y otra en RCA para un reproductor de Cds o un giradiscos. Dependiendo de qué dispositivo le conectes debes colocar el interruptor en la posición adecuada. Además puedes rutear la señal directamente al canal “D” del mezclador o pasarla antes a través del software, para así procesarla con los efectos del Traktor. Para ello has de posicionar el interruptor en modo “Usb”. Para nivelar el volumen a las demás pistas del mezclador, la entrada de “D” tiene un potenciómetro para ello. La entrada “C” es en RCA y también tiene un interruptor de linea/phono. Por último decir que la unidad te permite conectar un pedal “Footswitch”, que tiene una entrada y salida midi, que se conecta al ordenador por el puerto USB y que es imprescindible usar el adaptador de corriente. La parte frontal es más sencilla con una entrada de auricular y su volumen, un potenciómetro para la mezcla del Cue/Master, y un segundo volumen del micro para tenerlo más accesible. Un gran detalle por parte de Native Instruments ha sido que los potenciómetros de estos volúmenes se pueden pulsar y guardar ligeramente dentro de la carcasa del controlador, para así evitar que puedan sufrir algún desperfecto a la hora de transportarlo.


Software:
Como ya pasó con la versión Pro del Traktor, Native Instruments ha vuelto a cambiar el aspecto de su software. Esto es sobre todo debido a las nuevas funciones integradas y a la posibilidad de configurar las distintas funciones para que aparezcan o no, según la manera de trabajar que tengas. La visualización de las bandejas ha sido rediseñada y tiene 5 tamaños para ajustar el espacio dependiendo de la cantidad y el tipo de funciones que uses. Las funciones avanzadas de cada bandeja también pueden ser predeterminadas para que cuando las visualices, siempre muestren la función que quieras. Cada una de las 4 bandejas puede ser configurada para la reproducción de canciones o, como novedad, en una unidad de loops o “Sample Deck”. Las entradas “C” y “D” también dan la opción de ser usadas como entradas para las fuentes externas. En el modo “Sample Deck” la bandeja actúa como un grabador y reproductor de loops, los cuales pueden ser grabados de una canción o simplemente ser arrastrados desde tu libreria. Un loop se graba pulsando uno de los 4 botones de sampler del controlador y la muestra adquiere la duración establecida en la sección de loops de la bandeja sampleada. Puedes editar el volumen y el filtro del “Sample Deck” o de cada muestra individualmente, para un mayor control sobre la mezcla. Incluso puedes cargar muestras de golpes sueltos y dispararlos en directo. Esta flexibilidad garantiza un nuevo chorro de creatividad a la hora de re-mezclar tus canciones usando loops de una forma totalmente nueva.
Otra de las nuevas funciones a destacar en esta versión de Traktor es el Loop Recorder, un grabador de loops que te permite elegir la fuente de grabación (Master, Cue o Aux), la duración del bucle y el volumen del mismo. La función la encuentras en la parte central del software y del controlador. Un total de 4 botones y un potenciómetro te permiten controlar el ordenador de una manera muy sencilla para convertirse en la quinta fuente de sonido que puedes añadir a tu set. Los loops grabados con el Loop Recorder también pueden ser arrastrados al Sample Deck para ser reutilizados. Las posibilidades del sampleo no tienen fin y sólo dependen de tu imaginación.

Conclusión:
Tras haber tenido el placer de probar el Kontrol S4 he de decir que he quedado gratamente sorprendido. Mis expectativas han sido cumplidas con creces. Una vez más los desarrolladores de Native Instruments, conjuntamente con artistas de primer orden de todo el mundo, han sabido leer las necesidades de un Deejay actual para desarrollar una herramienta fácil de instalar, usar y que garantiza creatividad al 100%. Los usuarios que prefieren controlar la música desde discos de código de tiempo, tendrán que esperar a que Native Instruments lance un actualización para que el programa sea capaz de leer estas señales, y así controlar la música desde unos giradiscos o reproductores de Cd convencionales. No hay información de su lanzamiento ni de si será gratuita o no. Si buscas una solución portátil de hardware y software para el control de hasta 4 bandejas no dejes de probar la Kontrol S4. Sin duda será un controlador que a partir de Noviembre veamos cada vez más en las salas de medio mundo. Si tienes cualquier pregunta relacionada con este producto no dudes en ponerte en contacto con nosotros mandando un email a info@cutoff.es .